Temas de la Odisea
Lo que Homero argumenta de verdad — y por qué sigue importando
La Odisea trata de un hombre que intenta volver a casa. Pero Homero argumenta algo más profundo: qué significa el hogar, quién eres cuando nadie sabe tu nombre, si la lealtad es su propio premio y cuánto de lo que nos ocurre es destino frente a elección propia.
Entender los temas de la Odisea transformará tu experiencia lectora. No son ideas abstractas: son las preguntas que impulsan cada episodio, desde la cueva del Cíclope hasta el enfrentamiento final con los pretendientes.
Odiseo ha ganado la Guerra de Troya, pero ganar no es suficiente. Tiene que volver a Ítaca. Cada obstáculo del poema —el Cíclope, Circe, Calipso, los pretendientes— es, en esencia, el universo conspirando para impedírselo.
Lo interesante es que Odiseo a veces conspira contra sí mismo. Pasa un año con Circe. Con Calipso se queda siete. Pregúntate mientras lees: ¿está realmente intentando volver a casa, o teme lo que encontrará cuando llegue?
¿Quién eres cuando te han despojado de tu nombre, tu hogar, tu reino? Toda la segunda mitad del poema es Odiseo en su propia casa, sin ser reconocido, observando quién le sigue siendo leal y quién no. Él sabe quién es. La pregunta es si alguien más lo sabe, y si eso importa.
Presta atención al momento en que Odiseo se revela al fin. Homero lo pone en escena con cuidado, y las escenas de reconocimiento son de las más poderosas de toda la literatura.
El poema es esencialmente un recorrido por lo que ocurre cuando la xenia se honra y lo que ocurre cuando se viola. El Cíclope no ofrece hospitalidad y queda ciego. Los feacios la honran a la perfección y son recompensados. Los pretendientes abusan de la casa de Odiseo durante años y son masacrados.
Presta atención a cada escena en que alguien llega a una puerta: Homero siempre está haciendo un comentario sobre cómo debe comportarse la gente civilizada.
Lo que hace heroico a Odiseo no es que sea inmune a estas cosas. Es que elige Ítaca y Penélope de todas formas. Podría vivir para siempre con Calipso. Elige la mortalidad y el hogar.
Penélope tiene su propia versión de esta prueba. Rodeada de pretendientes durante años, bajo una enorme presión para volver a casarse, aguanta. El poema trata, en silencio, tanto de su lealtad como de la de él. Notarás que Homero le atribuye casi tanta astucia como a Odiseo: el truco del tejido, el concurso del arco... Es su igual en inteligencia.
Odiseo no puede vencer al Cíclope por la fuerza, así que lo ciega con una estaca y escapa colgado de las barrigas de las ovejas. No puede luchar abiertamente con 108 pretendientes, así que espera, planifica y golpea en el momento exacto. Sale de los peligros hablando tan a menudo como luchando.
Homero está argumentando: en un mundo lleno de monstruos y dioses, la astucia es la cualidad heroica por excelencia. Es una idea sorprendentemente moderna para un poema de 2.800 años.
Lo que Homero examina es una pregunta que aún no tiene respuesta limpia: ¿cuánto de lo que nos ocurre es obra nuestra y cuánto son fuerzas más allá de nuestro control? Odiseo toma decisiones terribles a veces —provocar al Cíclope, por ejemplo, casi le cuesta la vida—. También tiene mala suerte. Sus hombres abren el odre de los vientos. Una tormenta lo desvía.
El poema no separa del todo destino de elección, lo que es parte de lo que lo hace sentir verdadero.
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