Das Dekameron ist Giovanni Boccaccios Hauptwerk und das erste große Prosawerk der italienischen Literatur. Zehn junge Florentiner, die vor der Pest von 1348 aufs Land geflüchtet sind, erzählen sich hundert Novellen — zehn pro Tag, zehn Tage lang, daher der griechische Name. Diese hundert Novellen umfassen die gesamte Bandbreite menschlicher Erfahrung: Liebe, List, Glück und Unglück, Klugheit und Torheit, religiöse Heuchelei und ehrliche Lust, Tragödie und Komödie.
Das Dekameron ist einer der Gründungstexte der europäischen Erzählliteratur und hat Generationen von Autoren beeinflusst — von Chaucer bis Shakespeare, von Cervantes bis Kleist. Eine gute deutsche Übersetzung muss die Leichtigkeit und Eleganz von Boccaccios Prosa bewahren, ohne sie zu glätten oder zu modernisieren.
Das Dekameron — empfehlenswerte vollständige deutsche Ausgaben (Reclam u. a.)
Vollständig, lesbar und preisgünstig
Das Dekameron ist in Deutschland in verschiedenen vollständigen deutschen Übersetzungen erhältlich. Reclam hat eine vollständige Ausgabe veröffentlicht, die sich für einen systematischen Zugang eignet. Beim Kauf auf Vollständigkeit achten: Manche Ausgaben des Dekameron kürzen die anstößigeren Novellen oder geben nur eine Auswahl der hundert Novellen wieder. Das echte Leseerlebnis entsteht nur mit dem vollständigen Text, der die Bandbreite von Boccaccios Erzählwelt erst zeigt. Eine gute Vollübersetzung macht Boccaccios Variantenreichtum erfahrbar.
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Das Dekameron — kommentierte und kritische Ausgaben
Mit historischem Kontext und literarischen Erläuterungen
Für Leser, die das Dekameron nicht nur als Unterhaltungslektüre, sondern als literaturhistorisches Dokument lesen wollen, sind kommentierte Ausgaben wertvoll. Boccaccio schrieb in einem Florenz, das gerade die schlimmste Pest seiner Geschichte erlebt hatte, und seine Novellen sind oft Umdeutungen älterer Geschichten aus Orient und Antike — wer die Quellen kennt, liest Boccaccios Transformationen mit anderen Augen. Kritische Ausgaben mit Quellenapparat und historischen Erläuterungen bieten diesen vertiefenden Zugang. Einige Verlage — darunter Hanser — haben solche Ausgaben veröffentlicht.
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Das Dekameron — Auswahlausgaben für den Einstieg
Für einen ersten Kontakt mit Boccaccios Novellenkunst
Wer sich dem Dekameron zunächst nur annähern will, findet in Auswahlausgaben einen niedrigschwelligen Einstieg: zwanzig oder dreißig der bekanntesten Novellen, sorgfältig ausgewählt, um die Breite von Boccaccios Sujet zu zeigen. Diese Auswahlausgaben eignen sich gut für Schule und erste Lektüre. Für das volle Erlebnis — die Komposition des Gesamtwerks, die Rahmenperspektive der zehn Erzähler, die thematischen Bögen über die zehn Tage — führt aber kein Weg an der Vollausgabe vorbei.
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