Avant le Film de Nolan

L'Odyssée compte 24 chants et environ 12 000 vers, mais se lit plus vite que l'Iliade. La plupart des lecteurs en viennent à bout en 10 à 15 heures de lecture effective. À une heure par jour, vous pouvez lire le poème entier en deux semaines. À deux heures le week-end, vous le terminez en un mois. Il vous reste largement le temps avant juillet 2026.

Matt Damon incarne Ulysse — l'homme aux mille ruses, le survivant astucieux, le roi qui tente de rentrer chez lui après la Guerre de Troie. Tom Holland incarne Télémaque — le fils d'Ulysse, qui passe les quatre premiers chants à chercher des nouvelles de son père disparu. Le rôle de Zendaya n'a pas été confirmé, mais les femmes les plus importantes du poème sont Pénélope (l'épouse fidèle qui tient les prétendants à distance pendant vingt ans), Circé (la magicienne qui transforme les hommes en porcs), Calypso (la déesse qui retient Ulysse sept ans) et Nausicaa (la princesse qui le secourt lorsqu'il échoue sur son rivage). Chacun de ces personnages est présenté en détail dans le Guide des Personnages.

Le Cyclope — la rencontre la plus célèbre d'Ulysse, où il trompe le géant borgne Polyphème en se faisant appeler « Personne ». C'est l'exemple le plus pur de sa ruse face à la force brute. Circé — la magicienne qui transforme les hommes en porcs et devient l'amante d'Ulysse pendant un an. Les Sirènes — créatures dont le chant promet la connaissance mais mène à la mort ; Ulysse se fait attacher au mât pour les écouter sans danger. Calypso — la déesse qui offre l'immortalité en échange du renoncement d'Ulysse à son retour. Les prétendants — les hommes qui ont envahi le palais d'Ulysse en son absence, courtisant sa femme et dévorant ses ressources. Le climax du poème est le retour d'Ulysse déguisé et la destruction de tous les prétendants.

Nolan est célèbre pour des films qui commencent au milieu et remontent en arrière : Memento, Dunkerque, Tenet. L'Odyssée est l'un des premiers exemples de cette structure dans toute la littérature. Homère commence dix ans après le début du voyage d'Ulysse, avec le héros prisonnier sur l'île de Calypso. Les aventures célèbres — le Cyclope, les Sirènes, Circé — sont narrées en flashback : Ulysse les raconte lui-même lors d'un banquet aux Chants IX-XII. Homère a inventé la technique que Nolan a érigée en signature. Ce n'est pas un hasard s'il a choisi cette histoire.

À un rythme confortable de deux chants par semaine, vous terminerez les 24 chants avec du temps en réserve. Les Chants I-IV suivent Télémaque (le personnage de Tom Holland) : un début plus lent mais indispensable pour comprendre pourquoi le retour d'Ulysse compte tant. Les Chants V-XII sont les aventures célèbres : Circé, les Enfers, les Sirènes, Scylla et Charybde. Les Chants XIII-XXIV sont le retour à Ithaque et le règlement de comptes avec les prétendants. Si vous n'avez le temps que pour une partie avant le film, lisez les Chants IX-XII. C'est le cœur de ce que la plupart des gens associent à l'Odyssée, et probablement le noyau de l'adaptation de Nolan.